Le Magasin Pittoresque. / Le joueur de mandore.
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Russie10

La mandore est un petit luth, garni de vingt-quatre cordes, dont les notes les plus élevées s'adaptent par les chevilles au corps de l'instrument. Jadis il n'y avait pas de Cosaque parfait sans un bon cheval, une pipe culottée, une forte lance et une mandore. Ces quatre attributs du vrai fils de l'Ukraine ne le quittaient jamais, et les hatas modernes gardent encore aujourd'hui la vieille mandore, héritage sacré de la famille. Il est rare que le bandouritte ne soit pas aveugle, et s'il se voue à la vie nomade du mendiant, c'est moins par goût que par nécessité. Généralement ce sont des hommes doués d'une fantaisie et d'un humour qu'on chercherait vainement chez d'autres. La bandouritte est toujours suivi d'un guide, povodyre, petit orphelin auquel il transmet son trésor de doumi, de contes et de chansons. La mémoire des bandourittes a de quoi confondre ; ils peuvent réciter tour à tour jusqu'à deux mille morceaux de poésie, sans omettre ou transposer un seul mot. Quelques-uns même improvisent. Beaucoup de bandourittes ont joui d'une célébrité réelle dans les slobodes de l'Ukraine ; c'étaient de vrais docteurs en sciences morales parmi les populations champêtres; quelques-uns portent le titre de rois de sagesse : c'étaient de charmants conteurs comme nos romanciers actuels, Alexandre Dumas, Timothée Trimm, E.Berthoud, Ponson du Terrail ; ou de grands philosophes comme Pierre Leroux, Jean Reynaud, P.J.Proud'hon, etc., et autres libres-penseurs.